La alimentación complementaria (AC) se considera un proceso por el cual se ofrecen al lactante alimentos sólidos o líquidos distintos de la leche materna o de una fórmula infantil como complemento y no como sustitución de esta.
¿CUÁNDO COMENZAR?
¿Cuánto tiempo se recomienda mantener la lactancia materna de forma exclusiva?
Se recomienda mantener la lactancia materna (LM) de forma exclusiva durante los 6 primeros
meses de edad y, a partir de ese momento, añadir de forma paulatina el resto de los alimentos,
manteniendo la LM a demanda todo el tiempo que madre e hijo deseen
¿Y en los lactantes que no toman el pecho?
En lactantes no amamantados no hay un claro consenso en la literatura científica acerca del mejor momento. La alimentación se puede introducir entre el cuarto y el sexto mes y es adecuado esperar a que el lactante presente signos de que ya está listo para comenzar
¿Y si el bebé es prematuro?
Hasta la fecha, no hay recomendaciones claras para el recién nacido prematuro (nacido antes de las 37 semanas de edad gestacional) . Las pautas actuales para la introducción de la AC en los recién nacidos a término no se pueden aplicar directamente a los recién nacidos prematuros. Los prematuros son un colectivo heterogéneo, con necesidades nutricionales especiales, que pueden verse aumentadas si asocian enfermedad crónica.
Es importante reconocer las señales que indican que el bebé está listo para comenzar con otros
alimentos, según su desarrollo motor, ya que no todos los niños van a adquirir estas capacidades a
la misma edad.
El retraso en la introducción de la AC puede afectar al crecimiento y al neurodesarrollo, y una introducción precoz puede aumentar el riesgo de infección e ingreso hospitalario.Los alimentos se introducirán igual que en un bebé nacido a término. Como los bebés prematuros pueden tener mayor déficit de ciertas vitaminas y minerales,entre ellos la vitamina D o el hierro, es importante incluir alimentos ricos en hierro en cuanto sea posible y, si el pediatra lo ve necesario, dar suplementos de ambos.
Se considera que un bebé está preparado cuando adquiere las destrezas psicomotoras que
permiten manejar y tragar de forma segura los alimentos. Como cualquier otro hito del desarrollo,
no todos los niños lo van a adquirir al mismo tiempo, aunque en general estos cambios suelen
ocurrir en torno al sexto mes.
Se requiere:
❖ Presentar un interés activo por la comida.
❖ La desaparición del reflejo de extrusión (expulsión de alimentos no líquidos con la
lengua).
❖ Ser capaz de coger comida con la mano y llevarla a la boca.
❖ Mantener la postura de sedestación con apoyo.
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¿Qué es?
El BLW es una forma de ofrecer la AC en la que al bebé se le permite “dirigir” el proceso desde el
principio30. Los padres deciden qué ofrecen (y es su responsabilidad ofrecer comida sana, segura y
variada), pero el bebé coge por sí mismo la comida que se pone a su alcance; decidiendo qué elige
comer y cuánta cantidad.
¿Cuál es su origen?
A raíz de las recomendaciones de la OMS en el año 2002 de iniciar la AC a los 6 meses, padres y
profesionales comienzan a cuestionar la necesidad de los triturados. Pese a tener un origen
empírico, hay cada vez más trabajos metodológicamente serios que han estudiado su aplicabilidad,
riesgos y resultados a medio y largo plazo.
¿Cómo se pone en práctica?
❖ El bebé se sienta a la mesa con la familia en las comidas.
❖ Se le ofrece la misma comida (sana) que al resto, en trozos de alimentos de consistencia
blanda y apropiados a su desarrollo psicomotor (grandes al principio, posteriormente
pequeños).
❖ El bebé se alimenta por sí solo desde el principio; al comienzo con las manos y
posteriormente con cubiertos.
❖ A partir del momento en que se inicia el BLW el aporte de leche (materna o artificial)
continúa siendo a demanda, sin relación con los momentos familiares de la comida.
¿Es válido para todos los bebés?
El BLW se ha estudiado en niños nacidos a término, sanos y con un desarrollo psicomotor
normal, tanto alimentados al pecho como con lactancia artificial. Con la información y precaución
adecuadas, la mayoría de las familias pueden practicar BLW de forma segura y eficaz. En niños
prematuros se podría valorar individualmente, pero siempre atendiendo a la edad corregida de 6
meses. No se recomienda en niños con fallo de medro, dificultades neurológicas o motoras.
A pesar de que no hay consenso claro sobre la definición de BLW, la definición más clásica asume
que es el bebé el único que coge los alimentos, sin que el adulto “le dé de comer”. Sin embargo,
muchos padres optan por un BLW mixto, en el que combinan dejar que el bebé experimente por sí
mismo con la comida a la vez que le ofrecen algún puré o papilla en alguna de las comidas.
¿Cómo se debe ofrecer la comida si se realiza BLW?
Al principio se debe ofrecer la comida tipo finger food o en palitos. Así, el bebé puede agarrar
la comida con su puño y comer lo que sobresale. Cuando la habilidad motora mejora, se pueden
ofrecer comidas seguras cortadas en pequeños trozos.
Con respecto a la alimentación complementaria tradicional, la introducción de sólidos siguiendo
los principios del BLW podría aportar algunas ventajas, pero también son posibles algunos
inconvenientes. Cuando el BLW se analiza en contextos en los que los padres han recibido
una información básica, no se han encontrado diferencias en estado nutricional, ingesta de hierro
o atragantamientos. Hasta la fecha existen pocos datos sobre el efecto a largo plazo (obesidad,
alteración del comportamiento alimentario, etc.) de este método de alimentación. No obstante,
todavía faltan estudios que puedan ayudar a comprender mejor el proceso de la alimentación
complementaria y cuál es la forma idónea de llevarla a cabo. Hoy en día, lo ideal es transmitir a los
padres lo que sí se sabe y que cada familia dentro de sus preferencias y contextos pueda decidir
cómo comenzar.
La introducción de sólidos siguiendo los principios del BLW podría presentar algunas ventajas, en
especial el método modificado (BLISS):
❖ Las familias que optan por BLW suelen esperar a los 6 meses para comenzar la AC, en
contraposición a las que optan por el método tradicional, que suelen empezar antes.
❖ Favorece el mantenimiento de la LM. Independientemente de que las madres que dan
pecho son más propensas a practicar el BLW, en un estudio aleatorizado se ha observado
un incremento de la duración media de la LM en el grupo BLW.
❖ Favorece la alimentación perceptiva y basada en las señales de hambre y saciedad
del niño.
❖ Favorece la preferencia por la comida sana y variada a medio y largo plazo, aunque esto
depende de la dieta familiar.
❖ Aumento de la satisfacción familiar, disminución de la percepción de “mal comedor”.
❖ No se han encontrado diferencias en las calorías totales ingeridas entre uno y otro
método. Sin embargo, existe disparidad en cuanto al efecto del BLW en el aumento
de peso. El BLW parece una buena estrategia para fomentar hábitos saludables desde
la primera infancia, aunque hacen falta más estudios para determinar su efecto en el
aumento de peso.
Posibles inconvenientes
El hierro
Una preocupación es la ingesta de hierro. Hay trabajos que no encuentran diferencias en la ingesta
de hierro cuando se instruye a los padres en su importancia y en ofrecer diariamente comidas ricas
en hierro , carne cocida en tiras o picada en forma de hamburguesas, bolas o palitos, yema de
huevo, tortas de lentejas o judías blancas cocidas, palitos de tofu, hummus...
Atragantamientos
Siguiendo unas normas básicas de seguridad, no hay diferencias en el riesgo de
atragantamiento. A todas las familias, independientemente del método utilizado, se les debe
educar en la prevención de atragantamientos.
Normas de seguridad (prevención de atragantamientos):
❖ Para comer el bebé debe estar erguido, nunca recostado. Debe estar sentado en una
trona o en su defecto en el regazo de su cuidador.
❖ Nunca se puede dejar a un bebé que está comiendo sin supervisión.
❖ No se deben ofrecer comidas con alto riesgo de atragantamiento, como frutos secos
enteros, palomitas de maíz, uvas enteras, salchichas cortadas transversalmente, etc.
También hay que evitar algunos vegetales y frutas duros, como la manzana y zanahoria
crudas.
Comida insana o poco variada
Se ha postulado que, al compartir la mesa familiar, los lactantes puedan estar expuestos a una
dieta poco sana. Independientemente del método utilizado, la presencia de alimentos poco sanos
en el hogar predispone a su consumo por el niño. Hay familias que aprovechan el momento de la
introducción de la AC para revisar la alimentación y mejorarla32, y es adecuado informar a los padres
de qué tipo de alimentos no son recomendables.
Espero les sea de utilidad para comenzar a dar de comer a nuestros bebes
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